Peneliti klaim 'bisa baca' mimpi

Riset mengklaim bahwa mimpi dapat dibaca dengan akurasi enam puluh persen

Ilmuwan di Jepang menyatakan telah melakukan serangkaian eksperimen yang diklaim mulai menguak rahasia isi mimpi seseorang yang tengah terlelap tidur.

Mimpi seseorang yang sedang tidur nyenyak dimonitor dengan pemindai otak. Sukarelawan dalam penelitian ini dan segera dibangunkan begitu layar monitor menangkap ada aktivitas yang diduga merupakan bagian dari mimpinya.

Setelah bangun sukarelawan diminta menceritakan apa isi mimpi yang mereka lihat.

Menurut para peneliti macam-macam gambaran yang dirasakan para pemimpi kemungkinan berkaitan dengan informasi yang direkam oleh pemindai otak.

Tim yang dikepalai oleh Dr Yuki Kamitani mengklaim setelah berbagai upaya percobaan mereka kini mampu membaca mimpi seseorang dengan tingkat akurasi hingga sekitar 60%.

"Saya punya keyakinan kuat kalau pembacaan mimpi suatu saat akan dimungkinkan setidaknya untuk aspek tertentu. Saya tidak terlalu kaget dengan hasil (kali) ini, tetapi juga sangat gembira," kata Kamitani dari Laboratorium Komputasi Saraf ATR di Kyoto.

Obat pikun

Riset yang dipublikasikan melalui jurnal terkenal Science itu juga menyebut studi ini menjanjikan prospek signifikan dalam pengetahuan untuk membaca mimpi di masa depan.

Sejak masa kuno upaya membaca mimpi sudah merupakan obsesi banyak ilmuwan.

Di Jepang mengembangkan ilmu pengetahuan tentang hal ini juga menjadi impian pemerintah, yang menggelontorkan dana hingga 34 miliar yen (Rp 331 miliar) sepanjang 2012 lalu.

Dengan teknologi ini diharapkan dapat ditemukan solusi atau perawatan yang tepat untuk 'kepikunan atau penyakit terkait gangguan otak lainnya'.

Pada tahun 2011 tim peneliti dari Universitas California di Berkeley, AS menggunakan sistem pemindai MRI untuk menangkap citra yang dipancarkan otak saat terjaga dan kemudian membangun ulang rangkaian citra itu dalam gambaran klip video.

Sumber: BBC

China Fights a War Without Firing a Gun Using cyberwarfare to undermine the US

CYBERWAR: The Chinese Communist Party has been developing cyberwarfare capabilities since the late 1990s. Actors in China with state backing now regularly carry out cyber-espionage against Western governments and businesses. (Courtesy of U.S. Department of Defence)

While experts in the United States are still debating whether cyberwarfare poses a real threat, the Chinese Communist Party (CCP) has made cyberwarfare a fundamental part of its military strategy—one to win a war against an enemy who is militarily superior.

By Joshua Philipp & Matthew Robertson

The Epoch Times interviewed former military and intelligence officials who have watched China’s cyberwarfare strategy, and other technological tactics, in different stages of development. Many of their observations agree with the Communist Party’s own military documents, as presented in threat analysis from the Department of Defense.

A battle in the snow-covered Amur Valley began a split between the Soviet Union and the Chinese Communist Party in 1969. When the smoke cleared, a stalemate left the Chinese leadership with a lesson that would underpin their military strategy to this day.

“Russia could not win because they didn’t have the manpower, and China couldn’t win because they didn’t have the technology. So it was mainly a stalemate,” said Terry Minarcin, a former Air Force cryptologist assigned to the National Security Agency (NSA), in a telephone interview.

“China learned a lot from that conflict,” Minarcin said.

Minarcin was trained as a Chinese linguist in the Air Force and intercepted communist communications for nearly 21 years. He retired in 1987, just prior to the fall of the Soviet Union, and has kept tabs on developments.

After the battle in the Amur Valley, the CCP took a different path from the Soviets and from the West in general in its military development.

While the West has focused on using technology to make combat operations more effective, the CCP has learned to use technology to make war without combat. As the lessons from the Amur Valley were absorbed, the CCP learned to adopt a new form of warfare.

Cyberwar
The concept of warfare is often misunderstood as simply the destruction of military targets. Thus the significance of Chinese cyber-attacks and cyber-espionage against businesses and government are often written off.

“When John Arquilla coined the phrase cyberwar in 1993, he framed the concept primarily around nation-state military actors, unfortunately this isn’t the case in the 21st century,” said John Bumgarner, chief technology officer of the U.S. Cyber Consequences Unit, an independent research institute that studies cyber conflicts.

Due to the outdated definition of cyberwar, when a conflict erupts in the cyber domain the concept of a military target is often misconstrued. “In the industrial defense era allied forces primarily bombed military and military-industrial targets, but in the cyberdefense era viable targets include civilian-operated critical infrastructures, which all militaries are dependent,” Bumgarner said.

The British even had an “Economic Warfare” military unit that existed in World War II. They are immortalized in a photo displayed at the Churchill War Rooms museum in London, according to Bumgarner.

A strategy to use cyber-attacks and other means to target and destroy the U.S. economy was outlined in “Unrestricted Warfare,” by two Chinese military colonels in 1999.

The document “is really a long-term strategy about how to erode your adversary’s will to fight through means other than armed conflict. One of the primary avenues of attack in this document is economics. Such attacks could take decades to be fully appreciated,” Bumgarner said.

“Economic warfare is really a big issue,” he said. “Eroding segments of another nation’s financial stability can be easily accomplished by stealing proprietary data about a widget, using that information to your advantage to manufacture the widget without having to incur all the research and development costs associated with the widget and then selling the widget on the world market at a fraction of the cost. Continually repeating this cycle starts making the target nation reliant on you for many things. Eventually you will hold the keys to the financial kingdom of the other country.”


Related Articles
■China Leads the Way in Internet Censorship—and Others are Catching on
He referred to an incident where the Chinese had stolen plans for furniture designs—many would wonder why a government would bother. “The foreign company that acquired the designs can build the furniture more cheaply than the U.S. firm. This forces that firm to close operations, which translates to customers having to buy this furniture exclusively from the Chinese company,” Bumgarner said.

Once China has conquered this sector of the furniture industry, its rivals have lost an important economic battle, but may not even realize that this battle is part of a long-range strategy.

Read More…Highly Organized

Advertisement

Highly Organized
There are plenty of individual actors and small organizations launching attacks online. Many of them are minor—the Iranian cyber-army defacing websites, cybercriminals writing malware, and breaches of networks by individual hackers.


A stalemate left the Chinese leadership with a lesson that would underpin their military strategy to this day.
Attacks from China are starkly different, however. They are highly organized, regimented attacks, and the sheer scale outdoes any other actor.

A 2007 Federal Computer Weekly article, citing a naval network warfare command official states that Chinese hackers are the “predominant threat” and are “constantly waging all-out warfare against Defense Department networks.”

Drew Berquist, a former U.S. intelligence officer, and author of “The Maverick Experiment,” told The Epoch Times that the intelligence community is well aware of the issue.

“They’ve been a threat for a while,” Berquist said in a phone interview.

“They’re someone we’ve had to really watch, and they get really involved in all the major cities around the globe,” he said. “They’ve got a strong presence with their intelligence officers right down to cities like Kabul in Afghanistan, as well as here in the United States—you name it. Whether it’s a big country or a third world country, they try to get their claws into it.”

He said that although the CCP has “other methods,” cyber-attacks are among its key focuses.

“When I think of them, I think of the battle that’s going on beneath the surface, it’s more of an infrastructure battle. It’s ‘how do we attack their computer networks, how do we attack their economy, and how do we go about [this with] different means’—not battles and conflicts,” he said.

An Integrated Strategy
From its clashes with the Soviet Union in the late 1960s the CCP learned that when fighting against a highly equipped enemy, the direct route is not the best.

From the late 1990s onward there has been a flourishing of theories of asymmetric warfare in Chinese strategic doctrine, using multiple nonmilitary attack vectors to achieve military outcomes, like the crippling of an enemy’s communications or financial infrastructure.

Cyberwarfare is a central element to the CCP’s asymmetric combat strategy. Much of the theory about modern warfare produced by Chinese military strategists a decade ago can now be seen playing out, and cyberwarfare is key.

The PLA Academy of Military Science text, the Science of Military Strategy, notes, “War is not only a military struggle, but also a comprehensive contest on the fronts of politics, economy, diplomacy, and law.”

A classified State Department report, uncovered by WikiLeaks, revealed that the Chinese regime’s military has launched continuous attacks against U.S. business and government networks since 2002, and that the intensity of the attacks is growing.

The latest, dubbed Night Dragon, used an assortment of vulnerabilities to target and harvest “sensitive competitive proprietary operations and project-financing information with regard to oil and gas field bids and operations,” according to McAfee, a software company that researched the operation.

Night Dragon added to China’s history of cyber-attacks, which have included Operation Aurora, targeting Google in December 2010, and the GhostNet attacks targeting the Dalai Lama, Western officials, and businesses that was uncovered on March 29, 2009.

Cyberwarfare is part of a broader nonkinetic, asymmetric warfare strategy adopted by the CCP against the United States, according to a declassified Department of Defense 2008 China Military Power report.


Related Articles
■China Leads the Way in Internet Censorship—and Others are Catching on
Included in this are important theoretical developments such as the concept of “Three Warfares,” approved by the Central Committee and the Central Military Commission in 2003.

The “Three Warfares” calls for the use of “Psychological Warfare,” meaning propaganda, deception, threats, and coercion, “Media Warfare,” referring to the campaigns meant to influence public opinion and garner popular support domestically and abroad, and “Legal Warfare,” which uses international and domestic judicial instruments to press for Chinese national interests.

Summber: The Epoch Times, February 2, 2012

Raytheon Developing Electronic Warfare

A graphic showing vehicle-based jamming systems, from the 2007 Army Science and Technology Master Plan. (Courtesy of the U.S. Army)

Weapons developers at Raytheon Company just got a $3.8 million, 2-year contract from the military’s research and development branch, DARPA, to develop an electronic warfare communication system.

The new system will let the military jam an enemy’s circuits while not impacting their own systems. The program, dubbed the High-Power Efficient Rf Digital-to-Analog Converter (HiPERDAC), will let everything from troops to cars and drones conduct jamming operations.

The system works by creating signals that stay within a set frequency, which lets it jam signals across a frequency spectrum while leaving enough space for friendly signals to get through.

This is a big move, since, as the company states in a press release “Achieving signal linearity and efficiency has traditionally been very difficult, particularly at high power levels.”

“Being able to maintain combat effectiveness while simultaneously disrupting enemy sensors and communication systems represents one of the greatest challenges in asymmetric warfare,” said Joe Biondi, vice president of Advanced Technology for Raytheon’s Integrated Defense Systems business, in a press release.


Related Articles
■US Military Gearing Up for Cyberwar
“With extensive experience and expertise developing defense systems across the entire frequency spectrum, Raytheon is uniquely qualified to take on this challenge,” Biondi said.

Tags: electronic warfareraytheon

[keluar]

Sumber: The Epoch Times

Heart-powered pacemaker could one day eliminate battery-replacement surgery

A new power scheme for cardiac pacemakers turns to an unlikely source: vibrations from heartbeats themselves.

Engineering researchers at the University of Michigan designed a device that harvests energy from the reverberation of heartbeats through the chest and converts it to electricity to run a pacemaker or an implanted defibrillator. These mini-medical machines send electrical signals to the heart to keep it beating in a healthy rhythm. By taking the place of the batteries that power them today, the new energy harvester could save patients from repeated surgeries. That's the only way today to replace the batteries, which last five to 10 years.

"The idea is to use ambient vibrations that are typically wasted and convert them to electrical energy," said Amin Karami, a research fellow in the U-M Department of Aerospace Engineering. "If you put your hand on top of your heart, you can feel these vibrations all over your torso."

The researchers haven't built a prototype yet, but they've made detailed blueprints and run simulations demonstrating that the concept would work. Here's how: A hundredth-of-an-inch thin slice of a special "piezoelectric" ceramic material would essentially catch heartbeat vibrations and briefly expand in response. Piezoelectric materials' claim to fame is that they can convert mechanical stress (which causes them to expand) into an electric voltage.

Karami and his colleague Daniel Inman, chair of Aerospace Engineering at U-M, have precisely engineered the ceramic layer to a shape that can harvest vibrations across a broad range of frequencies. They also incorporated magnets, whose additional force field can drastically boost the electric signal that results from the vibrations.

The new device could generate 10 microwatts of power, which is about eight times the amount a pacemaker needs to operate, Karami said. It always generates more energy than the pacemaker requires, and it performs at heart rates from 7 to 700 beats per minute. That's well below and above the normal range.

Karami and Inman originally designed the harvester for light unmanned airplanes, where it could generate power from wing vibrations.

A paper on the research, titled "Powering pacemakers from heartbeat vibrations using linear and nonlinear energy harvesters," is published in the current print edition of Applied Physics Letters.

More information: Paper: http://apl.aip.org … ?bypassSSO=1

Provided by University of Michigan (news : web)

[keluar]

Sumber: PHYSORG, March 2, 2012

Perlukah Menggantikan GMT dengan Mecca Mean Time?

Mecca Mean Time

Peresmian jam raksasa Mekkah pada awal Ramadhan 1431 H, pada 11 Agustus 2010, membangkitkan kembali keinginan sebagian ulama Islam, terutama di negara-negara Arab, untuk menjadikan Mekkah sebagai pusat waktu. Beberapa argumentasi diajukan, antara lain bahwa Mekkah dianggap sebagai Pusat Dunia, setidaknya kalau dilihat dari distribusi sebaran benua. Sebenarnya proyek tersebut cenderung bersifat ”mercusuar” dengan menjadikannya jam terbesar di dunia dengan beberapa keunggulan lainnya. Tetapi tidak memuat konsep waktu yang berbeda dari yang saat ini diterima secara internasional.

Oleh T. Djamaluddin

Benar Mekkah sebagai tempat Ka’bah menjadi pusat perhatian Ummat Islam karena menjadi kiblat saat shalat dan menjadi pusat ibadah haji. Tetapi, secara fisik geografis tidak ada keistimewaan yang mendukung untuk menjadikannya sebagai rujukan waktu atau sebagai meridian utama (Prime Meridian). Secara geografis, kalau Mekkah menjadi meridian utama (garis bujur 0), maka garis tanggal internasional pada garis bujur 180 derajat akan memotong Alaska dan terlalu jauh kalau harus dibelokkan ke Selat Bering. Itu berdampak kurang bagus, karena Kanada dan Alaska yang satu wilayah daratan terpaksa harus berbeda hari. Misalnya, di Alaska Senin sedangkan di Kanada masih Ahad. Sehingga untuk mewujudkannya jelas tidak mungkin akan mendapatkan persetujuan internasional. Masalah waktu tidak mungkin diatur secara sepihak, perlu konvensi internasional. Untuk memahaminya, kita harus melihat sejarah konvensi waktu internasional yang merujuk pada waktu rata-rata Greenwich.

Greenwich Mean Time (GMT, Waktu Rata-rata Greenwich) adalah rujukan waktu internasional yang pada mulanya didasarkan pada waktu matahari di Greenwich yang kemudian didasarkan pada jam atom. Sistem waktu yang mapan tersebut mempunyai sejarah panjang yang didukung konvensi internasional dan kajian ilmiah untuk penyempurnaannya. Sampai pertengahan abad 19, masing-masing negara menggunakan sistem jam matahari sendiri dengan menggunakan meridian masing-masing. Meridian adalah garis hubung utara-selatan yang melalui zenit yang dilintasi matahari saat tengah hari. Untuk jaringan transportasi kereta api jarak jauh yang mulai berkembang saat itu, pembuatan sistem waktu baku antarwilayah diperlukan. Tanpa sistem waktu yang baku, jadwal kereta api bisa kacau ketika memasuki wilayah yang menggunakan sistem waktu berbeda. Hal itu terutama dirasakan oleh jaringan kereta api di Kanada dan Amerika Serikat.

Kebutuhan sistem waktu baku tersebut yang mendorong Sir Sandford Fleming, seorang teknisi dan perencana perjalanan kereta api Kanada mengusulkan waktu baku internasional pada akhir 1870-an. Gagasan itu kemudian dimatangkan dalam Konferensi Meridian Internasional di Washington DC pada Oktober 1884 yang dihadiri perwakilan 25 negara (Austria-Hungaria, Brazil, Chile, Kolombia, Costa Rica, Perancis, Jerman, Inggris, Guatemala, Hawii, Italia, Jepang, Liberia, Meksiko, Belanda, Paraguay, Rusia, San Domingo, Spanyol, Swedia, Swiss, Turki, Amerika Serikat, Venezuela, dan Salvador).

Kesepakatan pokok (konvensi) pada konferensi tersebut adalah sebagai berikut:

1.Bersepakat menggunakan meridian dunia yang tunggal untuk menggantikan banyak meridian yang telah ada.
2.Meridian yang melalui teropong transit di Observatorium Greenwich ditetapkan sebagai meridian nol.
3.Semua garis bujur dihitung ke Timur dan ke Barat dari meridian tersebut sampai 180 derajat.
4.Semua negara menerapkan hari universal.
5.Hari universal adalah hari matahari rata-rata, mulai dari tengah malam di Greenwich dan dihitung 24 jam.
6.Hari nautika dan astronomi di mana pun mulai dari tengah malam.
7.Semua kajian teknis untuk mengatur dan menerapkan sistem desimal pembagian waktu dan ruang akan dilakukan.
Butir ke-2 tidak mendapat kesepakatan bulat. San Dominggo menentang. Perancis dan Brazil abstain.

Saat ini sistem waktu telah ditetapkan dengan 24 waktu baku, secara umum setiap perbedaan 15 derajat garis bujur, waktunya berbeda 1 jam. Dalam pelaksanaannya, waktu baku tersebut disesuaikan dengan batas wilayah agar tidak memecah waktu di suatu wilayah. Pada 1928, dalam konferensi astronomi internasional, berdasarkan kajian soal waktu, maka penamaan GMT diubah menjadi Universal Time (UT). Rujukan waktunya tetap jam matahari, sehingga tergantung rotasi bumi yang sebenarnya tidak konstan. Pada 1955 ditemukan jam atom Caesium yang lebih stabil, sehingga selalu ada perbedaan dengan UT, walau dalam skala yang sangat kecil dalam orde milisecond (seperseribu detik). Pada akhir 1960-an sampai awal 1970-an banyak dilakukan kajian soal waktu yang sinkron antara UT dan jam atom. Saat ini UT bukan lagi murni didasarkan pada jam matahari, tetapi berdasarkan jam atom yang disinkronkan dengan konsep jam matahari. Namanya menjadi UTC (Universal Time, Coordinated), nama kompromi dari usulan dua bahasa: bahasa Inggris “CUT” untuk “coordinated universal time” dan bahasa Perancis “TUC” untuk “temps universel coordonné”.

Dari sejarah panjang GMT tersebut, kita bisa faham bahwa konvensi waktu baku internasional didasarkan pada kebutuhan untuk mensinkronkan jadwal aktivitas manusia yang bersifat lintas negara. Apalagi saat ini, jadwal penerbangan memerlukan pengaturan waktu yang sangat akurat. Sistem waktu GMT atau UTC yang sudah mapan saat ini tidak mungkin lagi diubah, misalnya dengan MMT (Mecca Mean Time). Tidak ada alasan fisis–teknis yang mendasarinya, selain ghirah (semangat) keagamaan. Juga tidak ada alasan yang mendukung penyatuan waktu ibadah ummat Islam, karena pada dasarnya waktu ibadah bersifat lokal dan sudah tercukupi dengan menggunakan sistem waktu internasional yang telah ada.

T. Djamaluddin, Profesor Riset Astronomi-Astrofisika, LAPAN

Sumber: Dokumentasi T Djamaluddin, 17 Agustus 2010

Banyak Ngobrol dengan Ponsel akan Kurangi Kesuburan Pria?

Bagi anda pria yang hobi mengobrol di ponsel, mungkin anda harus mengurangi kebiasaan anda itu bila ingin memiliki keturunan.

Para peneliti dari Queen University, Kanada, menemukan bahwa penggunaan ponsel bisa menurunkan kualitas sperma dan mengantar pada penurunan kesuburan.

Tim itu menemukan bahwa gelombang elektromagnetik yang dipancarkan oleh telepon genggam memiliki hubungan kesatuan dengan hormon pria.

"Penemuan kami sedikit membingungkan. Kami berharap menemukan hasil berbeda, tetapi hasil yang kami temukan menunjukkan bahwa bisa ada mekanisme menarik saat bekerja," kata Dr Rany Shamoul, pemimpin penelitian, seperti dikutip Daily Mail.

Tim peneliti menemukan bahwa para pria yang dilaporkan menggunakan ponsel memiliki tingkat sirkulasi tetosteron lebih tinggi tetapi mereka juga memiliki tingkat hormon pelutein (luteinizing hormone/LH) lebih rendah.

Hormon itu merupakan hormon reproduktif yang dikeluarkan oleh kelenjar pituitari di dalam otak.

Para peneliti berpikir bahwa gelombang elektromagnetik yang dipancarkan oleh ponsel bisa memiliki dua aksi pada tingkat hormon dan kesuburan pria.

Gelombang elektromagnetik bisa meningkatkan jumlah sel-sel dalam testis yang menghasilkan testosteron, bagaimanapun juga itu juga bisa menurunkan tingkat hormon pelutein yang dikeluarkan oleh kelenjar pituitari.

Hal itu bisa menghalangi perubahan testosteron yang lebih aktif, bentuk kuat dari testosteron yang dikaitkan dengan produksi sperma dan kesuburan.

Dr Shamloul menyimpulkan lebih banyak di penelitian mendalam yang dibutuhkan untuk memeriksa cara tepat di mana gelombang elektromagnetik mempengaruhi kesuburan pria.

Penelitian itu muncul hanya dua bulan setelah para pengguna ponsel di Inggris disarankan oleh pemerintah untuk mengirim SMS atau menggunakan perangkat "hands free" daripada menelepon.

Departemen kesehatan Inggris mengatakan hal itu akan mengurangi para pengguna dari paparan radiasi yang dipancarkan oleh perangkat itu.

Dalam pembaruan pertama untuk selebaran Ponsel dan Kesehatan Inggris sejak tahun 2005, dinas kesehatan menambahkan riset lebih lanjut diperlukan dalam pengaruh jangka panjang penggunaan ponsel.

Mereka menyatakan belum ada "bukti jelas mengenai efek merugikan kesehatan" dari penggunaan ponsel atau dari pemancar telepon.

Mereka menambahkan:"Sebagaimana orang hanya menggunakan ponsel selama bertahun-tahun yang relatif sedikit, HPA (Health Protection Agency) menyarankan dilakukan lebih banyak riset, terutama untuk menyelidiki apakah kemungkinan ada pengaruh jangka panjang."

Sumber: Repblika - Senin, 23 Mei 2011

...

Sumber Cahaya Baru Dapat Diciptakan

Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Perangkat eksperimen foton super.

Sekelompok fisikawan Universitas Bonn mengembangkan sumber cahaya baru. Temuan mereka menadirkan asumsi yang beredar di kalangan ilmuwan, bahwa hal ini mustahil dilakukan.

Cahaya yang mengelilingi kita terdiri dari dua komponen utama. Para ilmuwan menyebutnya sebagai dualitas gelombang partikel. Artinya, cahaya memiliki sifat gelombang, tapi juga bergerak seperti foton atau partikel. Fisikawan Universitas Bonn berhasil menciptakan sumber caya baru, yaitu apa yang disebut kondensat Bose-Einstein. Sumber cahaya ini terdiri dari foton.

Agar eksperimen ini berhasil, dibutuhkan kondisi di mana tidak ada cahaya sama sekali, kata Julian Schmitt, salah satu fisikawan Uni Bonn, "Untuk eksperimen ini kami bekerja di intensitas rendah, jadi kondisinya harus gelap total, agar foton, yang tidak berasal dari resonator, tidak mengacaukan data-data kami."

Mematahkan Teori Yang Ada

Selama bertahun-tahun, foton dikatakan tidak bisa membentuk kondensat Bose-Einstein, karena foton tidak dapat didinginkan seperti atom. "Masalahnya, jika cahaya turun suhunya, maka sumber cahaya juga padam," Demikian Martin Weitz, profesor untuk fisika di Universitas Bonn. Weitz adalah salah seorang ilmuwan yang turut mempublikasikan studi foton super.

Weitz memberikan contoh, jika lampu bohlam dipadamkan, filamen tungsten yang mendingin berubah warna dari kuning menjadi merah, seiring penyerapan foton oleh atom yang mengelilinginya. Proses ini berlangsung sampai semua foton lenyap.

Untuk menciptakan kondisi Bose-Einstein dalam atom, atom didinginkan sampai nol derajat Kelvin atau minus 273 derajat Celcius. Tapi, ini tidak bisa dilakukan pada foton, karena foton akan terserap ke dalam atom sebelum mencapai suhu tersebut.

Yang dilakukan Weitz dan timnya adalah memerangkap foton dalam celah selebar satu mikron antara dua cermin yang sangat reflektif. Setelah foton terperangkap, para ilmuwan menambahkan molekul pigmen. Martin Weitz menjelaskan, "Kami mendinginkan foton dengan menyebar cahaya molekul pigmen dan karenanya, cahaya mendingin sampai sama dengan pigmen pada suhu ruangan. Kami lalu menganalisa dan menemukan bahwa jika jumlah foton yang dimasukkan cukup banyak, maka kami dapat mengamati adanya kondensat Bose-Einstein."

Bagi Aplikasi di Masa Depan

Foton super, demikian sebutan para fisikawan Universitas Bonn untuk hasil eksperimennya. Alasannya, kondisi foton ini menyerupai kondisi atom super. Tapi menurut sejumlah ilmuwan, sebutan ini sebenarnya kurang tepat karena partikel-partikel foton tersebut tidak membentuk molekul baru. Hanya sifatnya saja yang berubah. Fisikawan Aephraim Steinberg dari Universitas Toronto mengibaratkan, angkatan bersenjata yang terdiri dari ribuan serdadu, tetap tidak dikatakan serdadu super, tapi merupakan gabungan dari sejumlah tentara.

Terlepas dari perbedaan pendapat terkait sebutan bagi hasil eksperimen yang dilakukan fisikawan Weitz dan timnya, Steinberg mengakui bahwa temuan ini merupakan suatu sensasi di bidang fisika kuantum.

Pertanyaannya sekarang, apa yang bisa dilakukan dengan foton super ini? Martin Weitz menyebutkan sejumlah aplikasi masa depan yang bisa memanfaatkan foton super, meski menurutnya, saat ini semuanya masih dalam tahapan teori.

Salah satu idenya adalah mengembangkan laser gelombang pendek yang beroperasi di spektrum sinar X atau ultra ungu. Sampai saat ini, laser ini belum bisa diwujudkan karena untuknya dibutuhkan energi dalam jumlah tinggi. Menurut Weitz, masalah ini bisa diatasi karena eksperimen yang dilakukan di Universitas Bonn ternyata tidak membutuhkan banyak energi.

Laser yang beroperasi di spektrum sinar ultra ungu dan sinar X bisa digunakan perancang chip untuk membuat chip komputer yang lebih kompleks. Tapi sampai saat ini tiba, Weitz dan timnya di Universitas Bonn tetap melanjutkan riset fotonik kondensat Bose-Einstein. Mereka berencana untuk mengganti molekul pigmen cair dengan pigmen padat. Hal ini diharapkan membuat sistem fotonik tersebut lebih ramping dan mudah dimanfaatkan.
Stewart Tiffen/Ziphora Robina
Editor: Yuniman Farid

Sumber: Deutsche Welle, 04.01.2011

Listrik Tanpa Kabel

Sistem listrik tanpa kabel yang diharapkan bisa segera diimplementasikan dalam masyarakat.

Dalam waktu yang tidak terlalu lama, kabel listrik bakal menghilang. Para peneliti telah berhasil mendistribusikan listrik tanpa kabel. Bagaimana cara kerja teknologi baru ini dan kapan menjadi kenyataan?

Bayangkan Anda berada dalam sebuah ruangan, di dalamnya tidak ditemukan satu kabel sekalipun yang berseliweran. TV, system stereo, DVD, atau Bluray-Player, HiFi-Headset, semuanya bekerja tanpa menggunakan baterai atau kabel listrik. Bahkan, baterai perangkat mobile seperti laptop, ponsel, atau kamera digital terisi secara otomatis, begitu Anda memasuki rumah, tentu tanpa harus mencolokkan kabel.

Prinsip dasar teknologi yang bakal menjadi visi dari kehidupan ini dirancang oleh para peneliti dari Massachusetts Institute of Technology (MIT). Proyek ini dimulai sejak tahun 2006 dan disebut dengan nama “WiTricity”. Teknologi ini kemudian dikembangkan oleh Intel sejak tahun 2007. Target mereka, teknologi ini segera terealisasi dalam beberapa tahun ke depan. Intel menyebut teknologi ini sebagai WREL (Wireless Resonant Energy Link), pemancaran energi tanpa kabel melalui resonansi.

Intel sendiri telah mendemonstrasikan realisasi teknologi tersebut sejak tahun lalu. Pada ajang Intel Developer Forum (IDF), Intel Chief Technology Officer (CTO), Justin Rattner, memperlihatkan sebuah lampu 60 watt yang dapat menyala dalam jarak satu meter tanpa menggunakan koneksi kabel. Sejak saat itu, Intel pun menunjukkan bahwa WREL juga dapat mengoperasikan sebuah netbook tanpa baterai atau membunyikan speaker tanpa kabel dengan mengubah sinyal suara menjadi sinyal listrik.

Bagi orang yang melihat demonstrasi pertama dari teknologi WREL, reaksinya sama seperti saat diperkenalkannya Wireless Local Area Network (WLAN). Anda tentu masih mengingat bagaimana rasanya pertama kali dapat terkoneksi ke Internet tanpa kabel. Awalnya, banyak orang yang heran bahwa Internet dapat diakses dengan tanpa kabel. Orang tergerak untuk memutuskan koneksi secara manual dan kaget bahwa semuanya masih berjalan. Selanjutnya, teknologi tersebut biasa saja.

Prinsip dasar transfer listrik nirkabel ini dengan teknologi WREL ini berhubungan dengan fenomena resonansi. Sebuah receiver WREL dapat menangkap energi dari sebuah medan magnet dengan bantuan koil, bila dipancarkan dengan frekuensi yang sama dari sebuah transmitter (melalui koil). Agar impedansinya optimal, digunakan gulungan kabel pada kedua sisinya.

Di sini, gulungan kabel juga berfungsi sama seperti gigi transmisi sepeda. Saat menanjak, gigi transmisi diturunkan agar dapat memanfaatkan energi secara lebih efisien. Sebaliknya, saat menurun digunakan gigi transmisi yang lebih tinggi. Receiver juga menentukan sendiri besar arus dan tegangan yang diperlukan sesuai dengan ukurannya. Jadi, tidak perlu lagi repot dengan adaptor. Selain itu, transmiter WREL hanya memancarkan energi sebanyak yang diperlukan oleh receiver saja.

Teknik pemancaran listrik nirkabel lainnya sebenarnya sudah digunakan, seperti pada sikat gigi elektronik atau smartphone baru dari Palm Pre dengan charge station “Touchstone”-nya. Di sini, perangkat harus sedekat mungkin atau menyentuh transmitter. Sebaliknya, WREL dapat bekerja dengan jarak yang jauh. Pada rancangan yang didemonstrasikan oleh Intel (lihat gambar di atas), unit receiver dapat digunakan dalam jarak 20 cm sampai satu meter. Zona ini disebut oleh para peneliti Intel sebagai magical area. Receiver WREL dapat bergerak bebas dalam area ini tanpa memutuskan listriknya.

Namun, sebelum kita membuang semua kabel listrik dan adaptornya, masih banyak yang harus dikerjakan oleh para peneliti. Dalam beberapa tahun mendatang, mereka masih harus menjelaskan detailnya. Tim peneliti Intel Labs di Seattle lebih terfokus pada optimasi efisiensi, form factor, dan tingkat keamanan radiasi.

Dalam eksperimen yang telah dilakukan oleh Intel, tingkat efisiensinya sudah mencapai 75 persen. Angka ini memang sudah sangat besar. Namun, dari sisi krisis energi dunia, angka tersebut masih terlalu kecil. Kepala penelitian Intel, Rattner, menjelaskan bahwa energi yang terbuang masih besar bila tidak melakukan pengisian baterai. “Tingkat efisiensi yang tinggi menjadi satu masalah pada WREL, hampir tidak mungkin untuk direalisasikan.”

Tingkat efisiensinya juga tergantung oleh alignment koil dan lilitan kabel. Bila receiver diputar sedikit, tingkat efisiensinya menurun drastis. Inilah yang ingin dihindari oleh para peneliti. Mereka mengganti lilitan kabel dengan sensor dan microchip yang dapat menyesuaikan resonansi dalam medan magnet secara lebih baik.

“Listriknya bisa saja berasal dari lemari dapur. Jadi, Anda tidak perlu lagi mencolokkan mesin Espresso,” jelas Justin Rattner. Pemancar WREL juga dapat dipasang dalam dinding rumah untuk memasok listrik ke semua perangkat elektronik yang berada dalam magical zone. Meja tulis pun dapat berguna untuk memasok maupun mengisi baterai semua perangkat di sekitarnya.

Keamanan radiasi juga masih harus dipertanyakan. Apakah teknologi ini tidak berbahaya bila energi yang besar dipancarkan melalui udara? Prinsipnya memang tidak demikian karena WREL menggunakan gelombang magnet yang tidak berbahaya bagi tubuh manusia.

Memang, medan magnet yang kuat senantiasa membawa radiasi elektromagnetis. Oleh sebab itu, para peneliti dari Intel berusaha untuk menggunakan frekuensi yang menghasilkan medan magnet yang kuat dengan beban elektromagnetis minimal. Saat produk pertama sudah diluncurkan ke pasar, teknologi WREL ini harus benar-benar aman terhadap manusia.dya,kks

Sumber: Surabaya Post, Sabtu, 4 Desember 2010

Nokia Welcomes Ramadan 2010 with tailored applications for the Holy Month

Nokia announced the launch of a new range of mobile applications and content tailored for the holy month of Ramadan. The new range of Ramadan applications 2010 have now become available on Ovi Store, the updated mobile applications tailored for the Holy Month can now be downloaded on the compatible devices for free directly from Nokia's Ovi Store.

"The overwhelming response and feedback that we received from last year's offering and the number of downloads that exceeded a million, allowed us to improve and expand this year's application offering. Nokia users have now a single and easy access to many of the cherished experiences that Muslims like to be close to, and keep them connected to the Holy Month. The applications this year also support a wider range of devices including both touch and non-touch Nokia devices, and are available in more languages" said Karim Moussa, Head of Marketing, Nokia Lower Gulf.

This year's Ramadan applications are feature packed, and include the Holy Quran, Prayer Times, Hadith, Boyoot Allah, Arabica, Mozzaker, and Makkah and Madinah. New features include Quran recitation from multiple recitors from which users can choose to download in MP3 format. Prayer timings and Qibla direction are provided for 1000 cities in 200 countries, along with the ability to add, remove, update and edit any location using the GPS. The new Boyot Allah helps Muslims to locate the nearest mosque on Nokia's free Ovi Maps and Navigation platform. The new mobile services also feature locations of Major mosques in the GCC and the world, such as the two holy mosques, Masjid Al Haram in Makkah and Masjid Al Nabawi in Al Madinah. Additionally users can also find locations of mosques all around the world using free Ovi maps available on Ovi store.

"This is a region that is greatly important to us and we have committed to ensuring that we tailor solutions that meet the local needs, " Moussa added. "Ramadan applications for 2010 are free and offer a variety of content from a range of global and local content providers ready to be downloaded for the widest range of devices."

The Ramadan applications are developed by ASGATech, a Forum Nokia Premium Partner in the Middle East, with all content reviewed and approved by Al Azhar Al Shareef.

Ramadan applications for 2010 are compatible with a range of Nokia devices including Nokia E72, Nokia E52, Nokia X6, Nokia 5230, Nokia 5530, Nokia C5, Nokia 5235, Nokia 5800, Nokia E5, Nokia 6700 slide, Nokia 5233, Nokia X3, Nokia 6303i, Nokia 2710 and Nokia C3. The user interface for the applications is available in English, Arabic, Farsi, French and Urdu.

Nokia 2010 Ramadan Applications include the following

•The Holy Quran: allows users to read, search, bookmark and listen to Quran recitation

•Prayer Times: provides prayer timings and Qibla direction for 1000 cities in 200 countries, along with the ability to add, remove, update and edit any location using the GPS

•Hadith: gives an easy and convenient way to read the Honorable Hadeeth from Sahih Bukhari, Sahih Muslim, Riyad us-Saliheen, Holy Hadeeths and Arba'in An Nawawi

•Boyoot Allah: helps Muslims locate the mosques in different cities using Ovi free maps around the world.

•Arabica: helps non-Arabic speaking Muslims to read and understand Quran, Hadeeth and Dua in Arabic by self-learning or with the help of online teachers through their mobile.

•Makkah and Madinah: offers a mobile guide with multimedia content and the most famous places that people can visit during Hajj and Umrah

•Mozzaker: allows mobile users to listen, search and translate a large collection of of daily Azkar and selected supplications. People can also download more Azkar and share via SMS and MMS with friends and family.

[keluar]

Sumber: Zawya

Dahlan Iskan: Agar Labuhan Angin Tidak Angin-anginan

ALANGKAH senangnya ketika pagi ini saya benar-benar akan bisa mendarat di Kota Sibolga (Sumatera Utara). Inilah untuk kali pertama dalam hidup saya melihat kota yang menurut teman-teman saya sangat indah dengan pemandangan Samudera India yang biru.

Jabatan baru saya sebagai direktur utama PLN yang membuat saya harus datang ke Sibolga. Sejak dulu saya sangat ingin ke Sibolga, tapi selalu saja terhambat kesibukan. Bahkan, ketika teman-teman saya mendirikan surat kabar Metro Tapanuli di Sibolga pun saya tidak bisa datang pada hari peresmiannya. Bahkan, sampai surat kabar ini berumur enam tahun dan sampai saya sudah melepaskan jabatan chairman di grup media ini, saya tidak juga sempat melihat Sibolga.

Pagi ini saya mendarat di Sibolga dengan dua tujuan. Pertama, saya mendampingi rombongan Komisi VII DPR RI yang dipimpin tokoh Sumut Effendi Simbolon yang akan melihat PLTU Labuhan Angin. Kedua, sebagai Dirut PLN saya memang harus melihat PLTU yang lokasinya terindah di seluruh Indonesia, tapi prestasinya belum menggembirakan itu.

Sejak menjabat Dirut PLN lebih dua bulan lalu, saya memang terus mengikuti perkembangan PLTU Labuhan Angin. Saya kaget ketika melihat angka-angka laporan harian PLTU ini. Pembangkit yang mestinya bisa memproduksi listrik 2 x 115 MW, hanya bisa menghasilkan kurang dari 50 MW. Saya sangat terusik oleh kenyataan ini. Berbagai penyebab diinventarisasi. Hampir tiap hari saya menelepon pimpinan PLTU ini untuk berdiskusi dan mencari jalan keluar.

Ketika saya mendapat laporan bahwa mesin pembangkit ini kurang baik, saya agak meragukan. Tidak mungkin ada mesin yang dibuat khusus agar hasilnya kurang baik. Tidak mungkin ada mesin yang karena untuk Sibolga, sengaja dibuat sekadarnya. Apalagi, pembangkit ini merupakan perwujudan dari dipulihkannya kerja sama ekonomi Indonesia-Tiongkok. Inilah proyek yang dananya diberikan oleh Tiongkok. Inilah proyek yang menjadi simbol penting dari dimulainya babak baru hubungan ekonomi Indonesia-Tiongkok.

Di samping berdiskusi dengan pimpinan PLTU Labuhan Angin, saya memanggil kontraktor PLTU itu. Yakni, perusahaan dari Tiongkok. Saya diskusikan dengan dia mengapa PLTU Labuhan Angin ini angin-anginan. Saya sungguh kaget ketika pimpinan perusahaan itu membawa sejumlah foto: foto batu yang jumlahnya luar biasa banyaknya. Batu apakah itu?

"Ini batu yang keluar dari boiler," ujarnya dalam bahasa Mandarin. Dengan foto itu dia ingin menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada masalah dengan mesinnya. Dia ingin memperlihatkan bahwa mesin itu rusak karena banyaknya batu yang tercampur dengan batubara. Batu-batu itulah yang menghantam boiler tiap hari secara terus-menerus.

Saya pura-pura membantah bahwa penyebab angin-anginannya PLTU Labuhan Angin bukan batu-batu itu. Tapi, dalam hati saya tidak bisa menolak alasan itu. Saya tidak mau mempersoalkan masa lalu. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berusaha keras untuk mengontrol batubara yang dikirim ke Labuhan Angin. Tapi, saya juga minta kontraktor tersebut menangani kerusakan-kerusakan yang telah terjadi. Dengan risiko ada pada dirinya.

Saya lantas minta dikirimi foto-foto stok batubara yang ada. Teman-teman Labuhan Angin mengirimkannya. Bukan main. Foto tumpukan batubara itu tidak ada bedanya dengan tumpukan lumpur. Pantas kalau PLTU ini batuk-batuk terus. Dia harus menelan makanan yang sebenarnya tidak bisa dia telan.

Memang ada kelemahan lain yang mendasar. Di samping kualitas batubara yang tidak cocok, prasarana PLTU ini juga kurang tepat. Atap gudang batubara kurang lebar. Akibatnya, di musim hujan seperti sekarang ini, sangat sengsara. Batubara yang kandungan ash (debu)-nya sangat tinggi itu terkena hujan. Jadilah lumpur! Itulah yang menyebabkan batubara tidak bisa mengalir lancar ke dalam boiler. Juga tidak bisa dibakar dengan sempurna.

Dengan modal foto kiriman teman-teman Labuhan Angin itu, kami memutuskan mengganti pemasok batubara untuk Sibolga. Kami tidak mau lagi batubara seperti itu. Tapi, proses penggantian pemasok ini perlu waktu. Baru minggu lalu batubara yang lebih baik, dari Kalimantan, tiba di Labuhan Angin.

Dengan batubara inilah teman-teman Labuhan Angin akan tahu persis di manakah persoalan sebenarnya. Kalau persoalannya pada mesin, tentu pergantian batubara tidak akan ada bedanya. Tapi, kalau memang persoalannya di batubara, begitu PLTU diberi makan batubara yang baru, tentu lebih baik.

"Malam ini sudah bisa menghasilkan 90 MW!" lapor Ikuten Sinulingga, GM Pembangkitan Sumut, dalam laporannya via SMS kepada saya pekan lalu. "Sudah naik lebih dari 100 persen," tambahnya.

Maka, hari ini, ketika Komisi VII DPR RI tiba di Sibolga, kondisi PLTU ini sudah jauh lebih baik. Saya memang berjanji kepada Komisi VII untuk memperhatikan sungguh-sungguh PLTU ini. Sebab, peran PLTU ini dalam sistem kelistrikan Sumut sangat vital. Komisi VII selalu mempersoalkan kondisi PLTU Labuhan Angin ini ketika mengadakan rapat dengar pendapat dengan PLN.

Kini diketahuilah dengan pasti bahwa kualitas batubara memegang peran penting dalam meningkatkan kinerja PLTU Labuhan Angin. Tapi, persoalan belum selesai. Bagian-bagian tertentu dari PLTU ini telanjur "babak belur" kena hajar batu-batu yang menyelundup atau diselundupkan ke dalam batubara selama lebih dari setahun ini. Maka, pada saat yang tepat nanti, PLTU ini harus dipaksa berhenti secara bergantian selama dua bulan, untuk diperbaiki. Program ini akan dilakukan Mei nanti. Yakni, setelah listrik dari Asahan I mengalir ke para konsumen.

Kami sangat menginginkan agar krisis listrik di Sumut yang sudah berlangsung empat tahun dan sudah teratasi seminggu lalu itu bisa berlangsung seterusnya. Minggu lalu adalah tonggak penting teratasinya krisis listrik di Sumut. Bahkan, beberapa hari terakhir Sumut sudah bisa 'menyedekahkan' listriknya sebanyak 50 MW ke Riau.

Untung, Komisi VII baru bisa ke Sibolga hari ini. Kalau saja wakil-wakil rakyat itu ke Sibolga bulan lalu, pasti raut wajah mereka akan sangat bermuram durja! Bukan saja mengapa terjadi krisis listrik, tapi sampai bulan lalu saya pun belum tahu bagaimana harus mengatasinya! (*)

Sumber: Jawa Pos, Rabu, 17 Maret 2010

Efficient Reading of Papers in Science and Technology

Prepared by : Michael J. Hanson
Updated by: Dylan J. McNamee

Introduction: Why Read?

Before beginning to read a paper, consider why you are doing it. What do you want to get out of it? Your needs control how you read. If you only need an overview, a brief skim may suffice. If you will present the paper to others, you will need to dig deeply, to challenge the paper’s arguments until you understand it fully. If you will use the information later, taking notes will help you remember it. If you don’t know what you hope to gain from the paper, you can not tell whether reading it will be beneficial or a waste of time.

In order to get the most from your reading, you should be properly prepared. Find a quiet place to work where you will not be disturbed or distracted, have a pencil and note pad at hand, and bear in mind exactly what you expect to get from this paper.

The following method for reading a scientific paper offers you ideas about the process of reading a paper, how to decide what to read, how to build a broad framework by skimming, and how to challenge the paper to get depth of understanding. Finally, it will show you how to take notes so that the key points won’t be lost as soon as you set the paper down. Since reading is the process of getting ideas from the author, you must focus on the author’s thoughts, not just read the words on the paper.

Deciding what to read

When you first approach a paper, ask yourself “What did the author do?” Reading the title and the abstract should tell you this. Then decide if the paper is useful to you now. If so, read it. If not, might the paper be useful to you later? If so, file it. If it is not relevant to you, skip it.

Reading for Breadth:

Build a framework
If you decide to read the paper, first skim it.
• Read the introduction.
• Read the section headings.
• Look at the tables and graphs to see what they say and read the captions.
• Read the definitions and theorems.
• Read the conclusions.
• Consider the credibility of the article:

Who wrote it? Are they well-known?
Where do they work? What biases might they have as a result of their employer?
Where was the article published? What is the reputation of the journal? Was the journal refereed?
When was it written? Might it be outdated or superceded?

• Skim the bibliography:

How extensive is it?
Are the authors aware of current work?
Does it reference classic papers in this field?
Have you read any of the papers that are referred to?
Do you know relevant research that isn’t cited?

By skimming the paper first you can learn what the authors did, and develop a framework to understand the parts of the paper. Developing a framework adds to your general understanding of the field, and gives you a basis to understand the paper. If you know what conclusions they draw, you can follow their arguments more easily. Knowing where they are going can help you to follow their path and give you a chance to find shortcuts or places where they missed a turn.

Once you have skimmed a paper you have a broad idea of what they did. Then you can decide if you want to know more. If you are interested in how they did it, then read the body of the paper for details. If not, file away what you have learned and congratulate yourself for saving the time of reading the paper in depth.

Reading in Depth:

Challenge what you read
There is a lot of junk published, so you should be selective in what you read and what you believe. When you read a paper in detail, approach it with scientific skepticism. You can do this by trying to tear the arguments apart.

Examine the assumptions
• Do their results rely on any assumptions about trends or environments?
• Are these assumptions reasonable?

Examine the methods
• Did they measure what they claim?
• Can they explain what they observed?
• Did they have adequate controls?
• Were tests carried out in a standard way?

Examine the statistics
• Were appropriate statistical tests applied properly?
• Did they do proper error analysis?
• Are the results statistically significant?

Examine the conclusions
• Do the conclusions follow logically from the observations?
• What other explanations are there for the observed effects?
• What other conclusions or correlations are there in the data that they did not point out?

By challenging what you read, you will understand better what the author is saying and why they say it. You will also be able to decide whether the evidence supports their conclusions, and to draw your own conclusions from their data. Once you understand the paper, ask yourself how you can apply their approach to your own work.

Taking Notes:

React to what you read
Taking notes will help you to understand what you read and will save you effort in the future. When you have just read a paper, you may understand it well. The definitions are clear, the charts show correlations at a glance. But next week, when you are writing a report on this subject, or next year, when you need to refer to the paper again, it may not be so clear.

Highlight major points
On papers you plan to keep, underline main points or mark them with a line in the margin; make notes so that new ideas will stand out. When you find a definition of a new term, abbreviation or acronym, write “def” in the margin. When you find an example that clarifies a point, note that in the margin.

When you see a chart or table, examine it. Figure out what its significance is. What trends does it show? What correlations? Write a note explaining it in your own way.

React to the points in the paper
If you see a correlation to other work, note it in the margin. If you doubt a statement, note your objection. If you find a pleasing quotation, write it down.

Construct your own example
This can tell you if you understand the definitions and terminology, give you insight on why a theorem or result holds, and expose aspects not covered by the examples in the paper.

Summarize what you read
When you have digested an article, write a short summary. In your own words, state what you learned from the paper. What were the main points for you? Keep the summary with the article for future reference.

Reacting to what you are reading gets you emotionally involved in the argument. Emotion emphasizes what is said, making it easier to remember. Writing a summary helps to relate the paper to what you already know, again aiding memory by tying into your framework for the subject. The summary also serves as a reference when you need to return to the paper.

Summary:
How to read a paper

Copyright © 1989, 1990 Michael J. Hanson,
revised by Dylan J. McNamee (dylan@cse.ogi.edu)

Pantau Posisi Kereta Api dengan GPS

Kereta api merupakan salah satu alat transportasi publik yang sampai saat ini masih sangat digemari masyarakat umum terutama menengah ke bawah. Menyangkut hajat hidup orang banyak dan keselamatan penumpang menjadi prioritas utama. Akan tetapi hingga sekarang masih sering terjadi kecelakaan kereta api yang sangat merugikan baik bagi penumpang maupun perusahaan pengelola kereta api itu sendiri.

Kerugian itu bukan hanya materi tapi juga kerugian yang berupa dampak sosial karena hilangnya nyawa beberapa penumpang. Tabrakan antar kereta api pada jalur rel yang sama merupakan salah satu jenis kecelakaan yang paling banyak terjadi dan menimbulkan kerugian yang besar.

Salah satu penyebab kecelakaan kereta api adalah belum adanya suatu sistem yang bisa memberikan informasi berupa posisi antar kereta api yang sedang melakukan perjalanan. Dengan mengetahui posisi kereta api tersebut, maka pusat kontrol (server) dapat memantau dan mengatur jadwal serta alur rel perjalanan kereta api. Diharapkan dengan sistem seperti ini akan bisa meminimalisasi terjadinya tabrakan antar kereta api pada jalur rel yang sama.

Permasalahan inilah yang diangkat dijadikan tugas akhir di Jurusan Teknik Elektronika PENS ITS. Ali Murtadlo mahasiswa D4 salah satu merespon positif permasalahanyang diberi judul "Sistem Informasi Posisi Kereta Api dengan menggunakan GPS untuk Keselamatan Penumpang."

Ini merupakan ide dari dosen pembimbing dari Ali Murtadlo yaitu Firman Arifin. Sistem ini menerapkan teknologi GPS untuk menentukan posisi kereta api yang sedang melakukan perjalanan. Setelah didapatkan data posisi kereta api, kemudian dikirim ke server (Operator KA) menggunakan SMS gateway. Selain itu sistem ini juga dilengkapi dengan running text sebagai informasi posisi stasiun yang dilewati kereta api kepada penumpang.

Dengan alat ini, perjalanan KA akan selalu terpantau server. Jika ada 2 atau lebih alat seperti ini, akan dapat mengurangi kecelakaan KA akibat tabrakan antar KA pada jalur rel yang sama. Walaupun alat ini kelihatannya sederhana, tapi Firman selaku pembimbing selalu menyemangati.

"Alat itu tidak hanya dilihat dari kecanggihannya, tetapi seberapa besar manfaatnya untuk orang lain, walaupun alat itu sederhana," kata Firman memberi semangat pada Ali.

Istimewanya, judul ini mendapat dua penghargaan berupa pendanaan untuk penelitian dan pembuatannya. Pertama, Program Huawei Supporting Research Fund yaitu dana bantuan beasiswa penelitian untuk membuat Tugas Akhir.

"Dengan bantuan dari PT. Huawei, saya semakin bersemangat dalam mengerjakan TA," tutur Ali Murtadlo.

Kedua kata Ali mendapat penghargaan dari Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) 2010. "Karena sistem yang dibangun ini sangat aplikatif, kami mengajukan judul TA ini ke PKM. Alhamdulillah, judul TA ini lolos dalam ajang kreatifitas mahasiswa paling bergengsi antar kampus di Indonesia," ungkap pemuda yang mendapat nilai A untuk hasil karyanya ini. (wln/wln)

Sumber: surabayadetik.com, Selasa, 16/02/2010

Mati listrik 10 Jam di Surabaya?

RASANYA tidak masuk akal. Apalagi, itu terjadi di akhir bulan Januari 2010 di saat semestinya tidak mungkin terjadi listrik mati begitu lamanya. Tapi, itulah kenyataannya. Tanggal 30 Januari 2010 kemarin, ada satu kawasan kecil di Surabaya (tepatnya di sebuah RT di Tenggilis Mejoyo, Surabaya) listrik mati sejak jam 15.00 dan baru hidup pada pukul 24.00.Itu saya ketahui dari SMS yang masuk ke HP saya. Saat itu masih jam 17.00, berarti mati lampunya sudah dua jam. Saat itu saya lagi di ruang rapat kantor PLN pusat. Saya lagi membaca sebuah konsep perubahan pelayanan pelanggan PLN yang tenunya juga membahas soal mati lampu yang menjadi keluhan utama pelanggan. Menurut konsep tersebut penyebab utama kejadian mati lampu yang bersifat lokal seperti di Tenggilis tersebut umumnya akibat kerusakan trafo 200 kva (trafo untuk melayani sekitar 200 sampai 500 rumah).

Catatan Dahlan Iskan

Ketika saya tiba di Surabaya Jumat tengah malam, saya bertekad keesokan harinya, saya harus ke lokasi yang mati lampu itu. Saya harus tahu secara detil apa yang terjadi di Tenggilis Mejoyo tersebut. Ini penting karena semua kasus mati lampu di mana pun kira-kira penyebabnya sama. Kalau saya bisa menghayati apa yang terjadi di tenggilis tersebut tentu saya bisa memperoleh gambaran begitulah yang terjadi di seluruh Indonesia. Sebenarnya, saya sendiri bertekad tidak akan mendalami dulu masalah-masalah distribusi dan pelayanan pelanggan seperti ini. Saya berencana baru akan mendalaminya mulai bulan April mendatang. Yakni harus menyelesaikan dulu masalah-masalah yang terjadi di hulu dan yang lebih mendasar. Misalnya soal kekurangan gas 1 juta mmbtu setiap hari. Atau bagaimana mengatasi kekurangan daya (strum) di luar Jawa. Atau bagaimana melakukan perbaikan sistem pengadaan barang/jasa yang harus lebih hemat. Tahun ini PLN harus membeli barang/jasa sebesar Rp70 triliun lebih. Alangkah besarnya. Saya ingin agar pembelian tersebut jangan sembarangan. Perlu langkah penghematan yang nyata dalam membelanjakan uang sebanyak itu.

Kalau masalah-masalah mendasar tersebut sudah tertata, barulah saya bertekad untuk mendalami persoalan yang menyangkut peningkatan pelayanan pelanggan.
Tapi kejadian mati lampu di sebuah RT di kota besar seperti Surabaya selama 10 jam yang tidak masuk akal itu membuat saya harus mengetahui detil persoalannya. Mungkin saya belum akan melakukan perbaikan, tapi setidaknya sudah mengetahui akar masalahnya.Apalagi beberapa masalah mendasar memang sudah berhasil ditata. Perjuangan untuk pengadaan gas yang bisa menghemat dana Rp 15 triliun pertahun itu sudah menunjukkan hasil. Pemerintah sudah memutuskan bahwa mulai bulan September tahun depan PLN bisa mendapatkan kekurangan seluruh gas yang diinginkan. Gambaran bagaimana mengatasi krisis listrik luar Jawa juga sudah selesai dipetakan dan dibuatkan road-mapnya. Bahkan sistem baru pengadaan barang/jasa juga sudah mulai berjalan. Hasilnya luar biasa: pengadaan barang strategis pertama yang kami lakukan minggu lalu (satu jenis barang saja) sudah bisa menghemat Rp50 miliar lebih. Barang yang dulu harus kita beli dengan harga Rp120 miliar/buah, dengan sistem baru itu bisa kita beli dengan harga Rp65 miliar/buah. Hemat Rp55 miliar untuk satu barang.

Maka ketika ada berita mati lampu selama 10 jam di sebuah RT di kota besar seperti Surabaya, saya menyelipkan agenda ini di sela-sela kesibukan saya yang sangat padat selama satu bulan menjabat Dirut PLN ini. Tidak masuk akal ada peristiwa mati lampu 10 jam! Tapi itulah kenyataannya. Saya khawatir kejadian ini tidak hanya terjadi di Tengglis Mejoyo. Saya khawatir kejadian serupa juga terjadi di Bekasi, Bantul atau daerah lainnya. Apa yang sebenarnya terjadi? Sabtu pagi, jam 06.30 WIB, saya minta salah seorang manajer PLN menemani saya ke Tenggilis Mejoyo. Saya hanya mau ditemani manajer yang paling bawah yang tahu persis keadaan lapangan. Tidak perlu ditemani para pimpinan PLN tingkat atas. Toh saya tidak bermaksud melakukan inspeksi atau sidak. Saya benar-benar hanya ingin belajar memahami apa yang terjadi, mengapa terjadi dan apakah bisa dicarikan jalan keluar yang sifatnya lebih mendasar dan lebih berlaku umum. Yakni jalan keluar yang bisa ditrapkan untuk mengatasi persoalan yang sama di seluruh Indonesia.

Mula-mula saya minta diantar ke sebuah rumah pelanggan di Tenggilis Mejoyo yang lampunya mati 10 jam itu. Saya ingin menelusuri persoalan dari yang paling bawah sampai yang paling pokok. Di rumah pelanggan itu saya minta ditunjukkan sistem kabelnya. Lalu ke mana alirannya. Terus ke mana lagi dan ke mana lagi. Sampai akhirnya ke gardu induk.Kabel listrik di sebuah rumah selalu berasal dari satu tiang yang ada di depan rumah tersebut. Inilah yang disebut tiang TR (tegangan rendah). Saya menyebutnya tiang pembagi. Satu tiang seperti ini melayani 6 atau 8 rumah. Di ujung atas tiang TR tersebut ada 8 buah konektor. Masing-masing untuk satu rumah. Kalau misalnya ada kejadian hanya satu rumah yang mati lampu, maka persoalannya ada di konektor ini. Biasanya konektor ke rumah tersebut terbakar.

Penyebab terbakarnya konektor adalah karena "gigitan" konektornya merenggang. Karena renggang itulah maka konektornya panas sekali, lalu terbakar. Mengapa "gigitan" konektor itu merenggang? Ini umumnya disebabkan saat pemasangannya dulu kurang teliti dan kurang sempurna. Dalam satu kawasan setingkat kira-kira satu kecamatan, terjadi kebekaran konektor rata-rata 10 kali sehari. Karena pemasangan konektor itu dilakukan oleh kontraktor, maka persoalan pokoknya adalah: bagaimana PLN harus mengontrol para kontraktor.Dari tiang-tiang TR tersebut saya terus menelusuri dari mana kabelnya berasal. Maka penelusuran sampailah ke trafo 200 kva. Yakni trafo berbentuk kotak besi yang biasanya dipasang di pinggir jalan, di sela-sela dua tiang yang berjarak sekitar 1,5 meter. Trafonya sendiri ada di bagian atas, sedang kotak besinya itu instalasinya.

Satu trafo ini melayani sekitar 30 sampai 50 tiang TR. Dalam hal kejadian mati lampu 10 jam di Tenggilis Mejoyo tersebut penyebabnya adalah rusaknya trafo 200 kva ini. Yakni sebuah trafo di pinggir jalan di dekat sebuah sekolahan.Mengapa trafo ini rusak? Lama saya berada di trafo ini. Tapi tidak berhasil mendapat jawaban. Trafo yang rusak itu sudah dilepas dan sudah dibawa ke gudang di Sukolilo. Saya hanya bisa melihat trafo yang baru yang sudah terpasang. Apakah trafo yang dipasang ini sama dengan trafo yang rusak? Dari segi spesifikasinya sama. Tapi merknya berbeda. Oh, saya tahu bahwa ada merk-merk tertentu yang kualitasnya lebih rendah dari merk-merk lainnya. Ini persoalan mendasar yang harus dipecahkan kelak: bagaimana memilih trafo yang baik.

Tapi mengapa mengganti trafo seperti ini memerlukan waktu mati lampu sampai 10 jam? Bukankah cukup 3 jam? Ternyata ada persoalan lain: PLN baru tahu kawasan itu mati lampu setelah jam 19.00! Padahal matinya sudah sejak jam 15.00. Berarti ketika mati lampu sudah berlangsung selama 4 jam belum ada yang tahu. Seperti orang stroke yang mati di dalam kamar mandi saja.
PLN baru tahu kalau ada kematian mendadak itu setelah seorang warga Tenggilis mengadu ke kantor PLN pada jam 19.00. Alangkah mengecewakannya. Sudah mati selama 4 jam PLN belum tahu. Warga tentu mengira PLN sudah tahu. Sedang PLN mengira sepanjang tidak ada warga yang mengadu, berarti tidak ada yang mati. Oh, saya tahu ada masalah berat di sini: masalah komunikasi dan sistem komunikasinya.Maka saya bertanya ke petugas PLN yang mendampingi saya. Yakni Ir Mukhtar yang lulusan fakultas elektro Unhas: mungkinkah di dalam kotak trafo tersebut dipasangi komputer sehingga kalau trafonya rusak PLN otomatis tahu? Sehingga tidak perlu menunggu ada warga yang mengadu?

Ir Mukhtar memang bukan orang yang harus bertanggungjawab di kawasan itu. Wilayah tugasnya di Sidoarjo. Tapi hari itu dialah yang bisa mendampingi saya. Jawab Mukhtar ternyata mengejutkan saya. Petugas PLN tersebut punya solusi yang lebih sederhana. Sebuah solusi yang dia sudah tahu tapi tidak berdaya untuk melakukannya. Dia mengusulkan agar di luar kotak trafo 200 kva tersebut dipasangi meteran digital. Tujuannya banyak: bisa memberi sinyal kepada bagian pengaduan PLN, bisa melaporkan kondisi trafo setiap saat dan bisa pula mengontrol beban di wilayah itu sehingga bisa langsung tahu kalau terjadi kasus kelebihan beban. Oh, saya tahu: ada teknologi yang bisa mengatasi kematian yang diketahui orang seperti itu.

Mengapa sebuah trafo hanya melayani 50-an tiang konektor? Tidak bisakah beberapa trafo 200kva itu digabung ke sebuah trafo yang lebih besar? Agar jumlah trafo tidak terlalu banyak sehingga mengontrolnya lebih mudah? Ini menarik untuk diperdebatkan. Tapi saya memaklumi mengapa trafo kecil banyak dipakai.Trafo kecil itu mula-mula diperlukan karena dulunya perumahan di situ masih sedikit. Kian lama rumahnya kian banyak. Trafo kecil itu tidak cukup lagi. Lalu dibangun trafo kecil lainnya tidak jauh dari situ. Tapi jumlah rumah masih terus bertambah lagi. Maka trafo pun ditambah lagi, ditambah lagi. Begitulah seterusnya sehingga terlalu banyak trafo kecil di mana-mana. Terlalu banyaknya trafo kecil 200kva itu membuat kontrol dan pemeliharaannya kian sulit. Rupanya karena itu kontrol dan pemeliharaan trafo ini diserahkan ke pihak swasta. Out sourching, istilahnya. Apakah trafo ini pemeliharaannya cukup? Petugas PLN yang mendampingi saya mengatakan sudah cukup. Swasta yang melakukan pekerjaan itu selalu melaporkan datanya.

Hanya saya agak kaget ketika diberitahu bahwa kontrol yang disebutkan cukup itu ternyata ini: enam bulan sekali. Itulah kontrak yang dilakukan antara PLN dengan swasta yang melakukan tugas kontrol itu. Oh, saya tahu: saya harus belajar banyak lagi apakah kontrol trafo setahun dua kali itu cukup? Apakah laporan hasil kontrol itu juga dikontrol dengan baik?

Saya lalu minta diantar ke gudang yang dipakai menyimpan trafo rusak tersebut. Letaknya cukup jauh tapi penelusuran ini harus sampai pada ujungnya. Di gudang inilah saya melihat bahwa trafo yang rusak tersebut masih teronggok di luar gudang. Masih belum dianalisa apa penyebab kerusakannya. Mungkin juga tidak pernah dianalisa. Trafo ini dari jenis/merk yang kurang disukai oleh para operator PLN karena tidak sebagus trafo yang lain. Tapi dia tidak berdaya untuk tidak memakainya karena urusan memilih trafo bukan kewenangannya. Dari penelusuran kabel-kabel mulai dari rumah pelanggan sampai gardu induk tersebut saya benar-benar belajar sistem distribusi listrik yang sangat mendasar. Terlalu banyak ide untuk mengubahnya. Tapi saya mengambil kesimpulan tetap lebih baik kalau saya memprioritaskan pembenahan hulu-hulunya dulu. Maafkan saya. Pembenahan di hilir tidak akan ada artinya (bahkan membuat frustrasi saja) kalau hulunya belum dibenahi dulu. Begitulah urutan berpikir dan bertindaknya.**

Sumber: Pontianak Post, Senin, 01 Februari 2010

Mobil Sapuangin ITS

Penciptaan mobil irit BBM sudah dimulai. Mahasiswa Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) pun memulai dengan menciptakan mobil Sapu Angin I dan Sapu Angin II.

Fotografer - Steven Lenakoly Mobil ini akan diikutkan dalam kompetisi Shell Eco-Marathon Asia 2010 yang dilaksanakan di Sirkuit Sepang, Malaysia pada 8-10 Juli mendatang. Kompetisi ini adalah kompetisi kreatif menciptakan mobil hemat bahan bakar dan ramah lingkungan.

Fotografer - Steven Lenakoly Sapu Angin I akan diikutkan dalam kategori prototype dan Sapu Angin II dalam kategori urban concept vehicle. Sapu Angin I ini dikonsep mampu menempuh 1.000 kilometer dengan konsumsi bahan bakar 1 liter.

Fotografer - Steven Lenakoly Ide pembuatan Sapu Angin ini berawak satu terinspirasi dari model mobil serupa yang dibuat di Amerika. Artinya rangka dan bodi mobil terintergrasi sehingga menghemat bahan bakar.

Fotografer - Steven Lenakoly Tim yang terdiri dari 14 mahasiswa Teknik Mesin ini sudah terbentuk sejak Agustus 2009 dan langsung melakukan riset dan pengerjaan teknis. Seluruh tim bekerja all out dan didampingi oleh dosen.

Sumber: detikoto, 11/01/2010

Digital Natives, Digital Immigrants

By Marc Prensky

It is amazing to me how in all the hoopla and debate these days about the decline of education in the US we ignore the most fundamental of its causes. Our students have changed radically. Today’s students are no longer the people our educational system was designed to teach.

Today's students have not just changed incrementally from those of the past, nor simply changed their slang, clothes, body adornments, or styles, as has happened between generations previously. A really big discontinuity has taken place. One might even call it a "singularity" - an event which changes things so fundamentally that there is absolutely no going back. This so-called "singularity" is the arrival and rapid dissemination of digital technology in the last decades of the 20th century.

Today’s students - K through college - represent the first generations to grow up with this new technology. They have spent their entire lives surrounded by and using computers, videogames, digital music players, video cams, cell phones, and all the other toys and tools of the digital age. Today's average college grads have spent less than 5,000 hours of their lives reading, but over 10,000 hours playing video games (not to mention 20,000 hours watching TV). Computer games, email, the Internet, cell phones and instant messaging are integral parts of their lives.

It is now clear that as a result of this ubiquitous environment and the sheer volume of their interaction with it, today's students think and process information fundamentally differently from their predecessors. These differences go far further and deeper than most educators suspect or realize. "Different kinds of experiences lead to different brain structures, "says Dr. Bruce D. Berry of Baylor College of Medicine. As we shall see in the next installment, it is very likely that our students’ brains have physically changed - and are different from ours - as a result of how they grew up. But whether or not this is literally true, we can say with certainty that their thinking patterns have changed. I will get to how they have changed in a minute.

What should we call these "new" students of today? Some refer to them as the N-[for Net]-gen or D-[for digital]-gen. But the most useful designation I have found for them is Digital Natives. Our students today are all "native speakers" of the digital language of computers, video games and the Internet.

So what does that make the rest of us? Those of us who were not born into the digital world but have, at some later point in our lives, become fascinated by and adopted many or most aspects of the new technology are, and always will be compared to them, Digital Immigrants.

The importance of the distinction is this: As Digital Immigrants learn - like all immigrants, some better than others - to adapt to their environment, they always retain, to some degree, their "accent," that is, their foot in the past. The "digital immigrant accent" can be seen in such things as turning to the Internet for information second rather than first, or in reading the manual for a program rather than assuming that the program itself will teach us to use it. Today's older folk were "socialized" differently from their kids, and are now in the process of learning a new language. And a language learned later in life, scientists tell us, goes into a different part of the brain.

There are hundreds of examples of the digital immigrant accent. They include printing out your email (or having your secretary print it out for you - an even "thicker" accent); needing to print out a document written on the computer in order to edit it (rather than just editing on the screen); and bringing people physically into your office to see an interesting web site (rather than just sending them the URL). I'm sure you can think of one or two examples of your own without much effort. My own favorite example is the "Did you get my email?" phone call. Those of us who are Digital Immigrants can, and should, laugh at ourselves and our "accent."

But this is not just a joke. It's very serious, because the single biggest problem facing education today is that our Digital Immigrant instructors, who speak an outdated language (that of the pre-digital age), are struggling to teach a population that speaks an entirely new language.

This is obvious to the Digital Natives - school often feels pretty much as if we’ve brought in a population of heavily accented, unintelligible foreigners to lecture them. They often can’t understand what the Immigrants are saying. What does "dial" a number mean, anyway?

Lest this perspective appear radical, rather than just descriptive, let me highlight some of the issues. Digital Natives are used to receiving information really fast. They like to parallel process and multi-task. They prefer their graphics before their text rather than the opposite. They prefer random access (like hypertext). They function best when networked. They thrive on instant gratification and frequent rewards. They prefer games to "serious" work. (Does any of this sound familiar?)

But Digital Immigrants typically have very little appreciation for these new skills that the Natives have acquired and perfected though years of interaction and practice. These skills are almost totally foreign to the Immigrants, who themselves learned - and so choose to teach - slowly, step-by-step, one thing at a time, individually, and above all, seriously. "My students just don't _____ like they used to," Digital Immigrant educators grouse. "I can't get them to ____ or to ____. They have no appreciation for _____ or _____ ." (Fill in the blanks, there are a wide variety of choices.)

Digital Immigrants don't believe their students can learn successfully while watching TV or listening to music, because they (the Immigrants) can't. Of course not - they didn’t practice this skill constantly for all of their formative years. Digital Immigrants think learning can't (or shouldn't) be fun. Why should they - they didn't spend their formative years learning with Sesame Street.

Unfortunately for our Digital Immigrant teachers, the people sitting in their classes grew up on the "twitch speed" of video games and MTV. They are used to the instantaneity of hypertext, downloaded music, phones in their pockets, a library on their laptops, beamed messages and instant messaging. They've been networked most or all of their lives. They have little patience for lectures, step-by-step logic, and "tell-test" instruction.

Digital Immigrant teachers assume that learners are the same as they have always been, and that the same methods that worked for the teachers when they were students will work for their students now. But that assumption is no longer valid. Today's learners are different. "Www.hungry.com" said a kindergarten student recently at lunchtime. "Every time I go to school I have to power down," complains a high-school student. Is it that Digital Natives can't pay attention, or that they choose not to? Often from the Natives' point of view their Digital Immigrant instructors make their education not worth paying attention to compared to everything else they experience - and then they blame them for not paying attention!

And, more and more, they won't take it. "I went to a highly ranked college where all the professors came from MIT," says a former student. "But all they did was read from their textbooks. I quit." In the giddy internet bubble of a only a few months ago - when jobs were plentiful, especially in the areas where school offered little help - this was a real possibility. But the dot-com dropouts are now returning to school. They will have to confront once again the Immigrant/Native divide, and have even more trouble given their recent experiences. And that will make it even harder to teach them - and all the Digital Natives already in the system - in the traditional fashion.

So what should happen? Should the Digital Native students learn the old ways, or should their Digital Immigrant educators learn the new? Unfortunately, no matter how much the Immigrants may wish it, it is highly unlikely the Digital Natives will go backwards. In the first place, it may be impossible - their brains may already be different. It also flies in the face of everything we know about cultural migration. Kids born into any new culture learn the new language easily, and forcefully resist using the old. Smart adult immigrants accept that they don’t know about their new world and take advantage of their kids to help them learn and integrate. Not-so-smart (or not-so-flexible) immigrants spend most of their time grousing about how good things were in the "old country."

So unless we want to just forget about educating Digital Natives until they grow up and do it themselves, we had better confront this issue. And in so doing we need to reconsider both our methodology and our content.

First, our methodology. Today's teachers have to learn to communicate in the language and style of their students. This doesn’t mean changing the meaning of what is important, or of good thinking skills. But it does mean going faster, less step-by step, more in parallel, with more random access, among other things. Educators might ask "But how do we teach logic in this fashion?" While it’s not immediately clear, we do need to figure it out.

Second, our content. It seems to me that after the digital "singularity" there are now two kinds of content: "Legacy" content (to borrow the computer term for old systems) and "Future" content.

"Legacy" content includes reading, writing, arithmetic, logical thinking, understanding the writings and ideas of the past, etc - all of our "traditional" curriculum. It is of course still important, but it is from a different era. Some of it (such as logical thinking) will continue to be important, but some (perhaps like Euclidean geometry) will become less so, as did Latin and Greek.

"Future" content is to a large extent, not surprisingly, digital and technological. But while it includes software, hardware, robotics, nanotechnology, genomics, etc. it also includes the ethics, politics, sociology, languages and other things that go with them. This "Future" content is extremely interesting to today’s students. But how many Digital Immigrants are prepared to teach it? Someone once suggested to me that kids should only be allowed to use computers in school that they have built themselves. It's a brilliant idea that is very doable from the point of view of the students' capabilities. But who could teach it?

As educators, we need to be thinking about how to teach both Legacy and Future content in the language of the Digital Natives. The first involves a major translation and change of methodology; the second involves all that PLUS new content and thinking. It's not actually clear to me which is harder - "learning new stuff" or "learning new ways to do old stuff." I suspect it's the latter.

So we have to invent, but not necessarily from scratch. Adapting materials to the language of Digital Natives has already been done successfully. My own preference for teaching Digital Natives is to invent computer games to do the job, even for the most serious content. After all, it's an idiom with which most of them are totally familiar.

Not long ago a group of professors showed up at my company with new computer-aided design (CAD) software they had developed for mechanical engineers. Their creation was so much better that what people were currently using that they had assumed the entire engineering world would quickly adopt it. But instead they encountered a lot of resistance, due in large part to the product's extremely steep learning curve - the software contained hundreds of new buttons, options and approaches to master.

Their marketers, however, had a brilliant idea. Observing that the users of CAD software were almost exclusively male engineers between 20 and 30, they said "Why not make the learning into a video game!" So we invented and created for them a computer game in the "first person shooter" style of the consumer games Doom and Quake, called The Monkey Wrench Conspiracy. Its player becomes an intergalactic secret agent who has to save a space station from an attack by the evil Dr. Monkey Wrench. The only way to defeat him is to use the CAD software, which the learner must employ to build tools, fix weapons, and defeat booby traps. There is one hour of game time, plus 30 "tasks," which can take from 15 minutes to several hours each, depending on one's experience level.

Monkey Wrench has been phenomenally successful in getting young people interested in learning the software. It is widely used by engineering students around the world, with over 1 million copies of the game in print in several languages. But while the game was easy for my Digital Native staff to invent, creating the content turned out to be more difficult for the professors, who were used to teaching courses that started with "Lesson 1 – the Interface." We asked them instead to create a series of graded tasks into which the skills to be learned were embedded. The professors had made 5-10 minute movies to illustrate key concepts; we asked them to cut them to under 30 seconds. The professors insisted that the learners to do all the tasks in order; we asked them to allow random access. They wanted a slow academic pace, we wanted speed and urgency (we hired a Hollywood script writer to provide this.) They wanted written instructions; we wanted computer movies. They wanted the traditional pedagogical language of "learning objectives," "mastery", etc. (e.g. "in this exercise you will learn"); our goal was to completely eliminate any language that even smacked of education.

In the end the professors and their staff came through brilliantly, but because of the large mind-shift required it took them twice as long as we had expected. As they saw the approach working, though, the new "Digital Native" methodology became their model for more and more teaching - both in and out of games - and their development speed increased dramatically.

Similar rethinking needs to be applied to all subjects at all levels. Although most attempts at "edutainment" to date have essentially failed from both the education and entertainment perspective, we can - and will, I predict - do much better.

In math, for example, the debate must no longer be about whether to use calculators and computers - they are a part of the Digital Natives’ world - but rather how to use them to instill the things that are useful to have internalized, from key skills and concepts to the multiplication tables. We should be focusing on "future math" - approximation, statistics, binary thinking.

In geography - which is all but ignored these days - there is no reason that a generation that can memorize over 100 Pokémon characters with all their characteristics, history and evolution can’t learn the names, populations, capitals and relationships of all the 101 nations in the world. It just depends on how it is presented.

We need to invent Digital Native methodologies for all subjects, at all levels, using our students to guide us. The process has already begun - I know college professors inventing games for teaching subjects ranging from math to engineering to the Spanish Inquisition. We need to find ways of publicizing and spreading their successes.

A frequent objection I hear from Digital Immigrant educators is "this approach is great for facts, but it wouldn’t work for 'my subject.'" Nonsense. This is just rationalization and lack of imagination. In my talks I now include "thought experiments" where I invite professors and teachers to suggest a subject or topic, and I attempt - on the spot - to invent a game or other Digital Native method for learning it. Classical philosophy? Create a game in which the philosophers debate and the learners have to pick out what each would say. The Holocaust? Create a simulation where students role-play the meeting at Wannsee, or one where they can experience the true horror of the camps, as opposed to the films like Schindler's List. It's just dumb (and lazy) of educators - not to mention ineffective - to presume that (despite their traditions) the Digital Immigrant way is the only way to teach, and that the Digital Natives' "language" is not as capable as their own of encompassing any and every idea.

So if Digital Immigrant educators really want to reach Digital Natives - i.e. all their students - they will have to change. It's high time for them to stop their grousing, and as the Nike motto of the Digital Native generation says, "Just do it!" They will succeed in the long run - and their successes will come that much sooner if their administrators support them.

Next: Digital Natives, Digital Immigrants Part II: The scientific evidence behind the Digital Native's thinking changes, and the evidence that Digital Native-style learning works!

Marc Prensky is the author of Digital Game-Based Learning (McGraw-Hill 2001) and Founder and CEO of Games2Train. The Monkey Wrench Conspiracy CD can be purchased for $10 (from the US only) at www.games2train.com/site/html/tutor.html. Marc can be reached at marc@games2train.com.

From On the Horizon (NCB University Press, Vol. 9 No. 5, October 2001) © 2001 Marc Prensky

Tempurung Alternatif Memasak

KOMPAS/AGNES RITA SULISTYAWATY Briket tempurung kelapa bisa digunakan untuk memasak. Bahan bakar ini diharapkan bisa menggantikan bahan bakar minyak. Selain briket, kompor khusus juga didesain untuk penggunaan briket kelapa ini.

Hilangnya Sistem Pendidikan Nasional

Sistem pendidikan nasional telah kehilangan roh nasionalnya akibat kebijakannya yang bertumpu pada basis material dan formalisasi agama. Kuatnya basis material itu dipicu dorongan dari luar, sedangkan kuatnya formalisasi agama merupakan dorongan dari dalam pascareformasi politik 1998.

Oleh: Darmaningtyas

Kuatnya peran kapital dalam pendidikan itu ditandai oleh munculnya berbagai kebijakan yang lebih bersifat padat modal, misalnya pendidikan berbasis IT, Rintisan Sekolah Bertaraf Internasional, sertifikasi ISO, world class university, double degree, memprivatisasi perguruan tinggi negeri menjadi perguruan tinggi badan hukum milik negara, hingga memprivatisasi semua lembaga pendidikan melalui pengesahan Undang-Undang Badan Hukum Pendidikan. Semua kebijakan itu lalu membentuk watak pendidikan menjadi korporasi, menutup akses orang miskin untuk mendapat layanan pendidikan, praksis pendidikan pun menjadi monoton, kering, tidak berpijak pada budaya masyarakat. Fungsi pendidikan sebagai proses integrasi bangsa terabaikan.

Dampak kuatnya peran kapital itu secara institusional, cara menilai kinerja Departemen Pendidikan Nasional (Depdiknas) pun hanya dari satu sisi, yaitu daya serap anggaran, tidak dilihat bagaimana implikasi penggunaan anggaran terhadap kesejahteraan masyarakat.

Sedangkan secara gagasan, Depdiknas menempatkan perolehan sertifikasi ISO sebagai simbol keberhasilan pengelolaan lembaga pendidikan. Padahal, selain sertifikat ISO tidak gratis (padat modal), juga standardisasi proses pendidikan akan menumpulkan kreativitas guru, inovasi, serta menghilangkan model-model pendekatan nonmanajerial (humanis, budaya, nilai, dan lainnya) karena semua harus berjalan sesuai dengan standar baku yang sudah ditentukan asesor.

Memerdekakan Manusia

Ki Hadjar Dewantara, pendiri Perguruan Tamansiswa sekaligus salah seorang peletak dasar sistem pendidikan nasional, menyatakan, maksud pengajaran dan pendidikan yang berguna untuk perikehidupan bersama ialah memerdekakan manusia sebagai anggota persatuan (rakyat). Dalam pendidikan harus diingat, kemerdekaan bersifat tiga macam, yaitu berdiri sendiri (zelfstandig), tidak tergantung orang lain (onafhankelijk), dan dapat mengatur diri sendiri (vrijheid, zelfbeschikking).

Implikasi konsep Ki Hadjar adalah pendidikan harus mampu menumbuhkan makhluk sosial agar dapat menjadi bagian integral masyarakat-bangsa. Karena itu, dalam praksis, proses pendidikan tidak dibangun berdasarkan prinsip persaingan, tetapi kerja sama. Karena itu, model-model pendidikan melalui permainan itu penting karena permainan selalu mengajarkan kerja sama antartim.

Konsep Ki Hadjar itu diturunkan dalam rumusan tujuan pendidikan nasional Undang-Undang Nomor 4 Tahun 1950 tentang Pokok-pokok Pengajaran di Sekolah. Ini berbeda dari tujuan pendidikan nasional dalam UU No 20/2003 tentang Sisdiknas yang lebih membentuk manusia sebagai makhluk individu. Konsekuensinya, kebijakan turunannya diarahkan untuk membentuk manusia sebagai makhluk individu yang harus bersaing dengan sesama. Kebijakan pendidikan seperti ini menciptakan segregasi masyarakat berdasarkan basis ekonomi (mampu dan tidak mampu). Padahal, Ki Hadjar mengingatkan, sekolah itu bukan toko, tetapi perguruan (tempat guru tinggal atau dapat diartikan tempat studi). Sebagai tempat studi, siapa saja bisa datang untuk menimba ilmu. Kalau toko, hanya mereka yang punya uang yang dapat mengakses, yang tidak punya uang hanya menonton.

Formalisasi Agama

Faktor internal yang turut menghilangkan ciri nasional sistem pendidikan kita adalah kuatnya keinginan sebagian kelompok untuk membentuk sistem pendidikan yang lebih agamis dan itu terakomodasi dalam UUD 1945 hasil amandemen. Ayat 2 Pasal 31 UUD 1945 yang asli mengatakan, ”Pemerintah mengusahakan dan menyelenggarakan satu sistem pengajaran nasional; yang diatur dengan undang-undang”. Tetapi Ayat 3 Pasal 31 UUD 1945 diamandemen menyatakan, ”Pemerintah mengusahakan dan menyelenggarakan satu sistem pendidikan nasional yang meningkatkan keimanan dan ketakwaan serta akhlak mulia dalam rangka mencerdaskan kehidupan bangsa yang diatur dengan undang-undang”. Implikasi kedua pasal itu jelas berbeda terhadap turunannya (Sisdiknas) dan kebijakan lain.

Pada tingkat praksis kita melihat, dari soal seragam (bagi siswi, pakaian bawah harus sampai menutup tumit), salam pembuka/penutup di kelas, pilihan jenis kegiatan di sekolah, sampai pengaturan tempat duduk di ruang kelas kini banyak didasarkan pada pandangan agama. Ironisnya, praksis pendidikan semacam itu justru lebih kuat terjadi di sekolah-sekolah negeri yang seharusnya lebih universal dan netral sehingga dapat menjadi pilihan pertama bagi orangtua yang bermacam latar belakang agama, suku, maupun budaya untuk menyekolahkan anaknya tanpa ada sekat apa pun. Mereka yang ingin menyekolahkan anaknya dengan tujuan sekaligus memperkuat keimanan dapat memilih sekolah swasta berbasis agama.

Perkembangan sekolah saat ini membuat minoritas (di daerahnya) memilih sekolah swasta yang sesuai dengan agamanya. Akibatnya, tanpa disadari, orang ditarik ke kelompok masing-masing. Padahal, sekolah negeri seharusnya menjadi ruang terbuka bagi siapa pun untuk membangun interaksi sosial dan integrasi bangsa tanpa mengalami sekat agama, suku, agama, maupun ekonomi. Kebijakan pendidikan yang menciptakan segregasi masyarakat berdasarkan kemampuan ekonomi dan agama jelas kurang menguntungkan bagi kehidupan berbangsa dan bernegara. Pendidikan kebangsaan perlu mendapat perhatian serius di sekolah negeri agar lulusannya memiliki jiwa kebangsaan yang luas dan tidak makin kerdil.

Kini diperlukan menteri pendidikan yang punya visi tentang bangsa dan negara sehingga menjadikan pendidikan sebagai proses integrasi bangsa. Pendidikan harus dikembalikan sebagai proses kebudayaan, bukan korporasi yang diukur dengan sertifikasi ISO. Juga kembalikan sekolah negeri menjadi milik publik agar dapat diakses semua warga (apa pun agama dan kemampuan ekonominya). Kita juga memerlukan presiden yang peduli pendidikan.

Darmaningtyas, Aktivis Pendidikan

[keluar]

Sumber: Kompas, Sabtu, 2 Mei 2009